(N/A) श्वसन को सामान्यतः एक अपचय (catabolic) प्रक्रिया माना जाता है क्योंकि श्वसन के दौरान ऊर्जा प्राप्त करने के लिए विभिन्न पदार्थों का विघटन होता है。
कार्बोहाइड्रेट श्वसन पथ में प्रवेश करने से पहले ग्लूकोज में टूट जाते हैं。
वसा को फैटी एसिड और ग्लिसरॉल में बदल दिया जाता है, जबकि फैटी एसिड श्वसन पथ में प्रवेश करने से पहले एसिटिल $CoA$ में परिवर्तित हो जाते हैं。
इसी प्रकार, प्रोटीन अमीनो एसिड में परिवर्तित हो जाते हैं, जो विअमीनीकरण (deamination) के बाद श्वसन पथ में प्रवेश करते हैं。
हालाँकि, फैटी एसिड के संश्लेषण के दौरान, एसिटिल $CoA$ को श्वसन पथ से हटा लिया जाता है。
इसी तरह, प्रोटीन के संश्लेषण के दौरान, अमीनो एसिड के संश्लेषण के लिए श्वसन मध्यवर्ती पदार्थों का उपयोग किया जाता है。
चूंकि श्वसन पथ पदार्थों के विघटन (अपचय) और संश्लेषण (उपचय) दोनों में शामिल है, इसलिए इसे उभयधर्मी (amphibolic) पथ कहा जाता है。